精神保健福祉士と自由を望まぬ人50

　しかし、酔いもあるのか、本気でやめさせようとしているわけではない。にこにこして話し出すのを待っている。
　それを受けて、師長が話し出した。
　「あの山崎先生にね。山崎先生よ！　しかも、今みたいなうなぎ犬じゃなくてさぁ。ハイエナみたいにギラギラしてた頃のうなぎハイエナでさぁ。俺の言うとおりにしろ！が口癖よ。」
　師長も酔いが回ってきているようだ。話が回りくどい。
　「そのうなぎがさぁ。お腹空いてそうだったから、パイあげたのよ。うなぎパイ。アッハッハッハ！」
　ダメだこりゃ。野間はがっくりとした。
　すると、「ハイハイハイ！！」。先輩が力いっぱい手をあげている。
　しょうがないので、「はいどうぞ。」と指すと、ばっと立ち上がって「あそれっあそれっ」と、うなぎすくいならぬどじょうすくいの真似を始めた。

　師長も一緒に始めたので、これはダメだと思っていたら、藤さんが声をかけてきた。
　「退散した方がいいわね。私は帰るわよ。」
　そう言うので、野間も付いて出ることにした。
　藤さんは、慣れたように店のおばあちゃんに、「つけといて。それから、悪いけど、あっちは適当に外に放り出してちょうだい。」そう言って出ていった。
　野間は少し躊躇したが、うなぎをつかむ手つきで、成宮の首を絞め始めた先輩を見て、迷わず外に出た。

　先に歩く藤さんに追いついて、横に並ぶ。藤さんは目で確認することなく、そのまま話した。
　「さっき、師長が言おうとしたことってさぁ。何か知りたい？」
　「あっ、はい知りたいです！」
　野間がそう答えると、ニヤッと笑って言った。
　「私が山崎先生の頭をはたいたことよ。」
　「え～〜！！　山崎先生の頭を！？」
　「うふふっ。そうよ。あの先生、今は偉そうだけど、私よりも五つ年下なのよ。」
　「へぇ～。そうなんですかぁ。」
　「そうそう。この病院に入ってきて、まだ何年も経ってなかったかしら。ＥＳで呼吸が止まった患者を見て固まっちゃってね。早く蘇生をしなさいってはたいてやったのよ。うふふっ。まぁ勢いよね。」
　「はははっ、なるほど。」
　「それ以来、仲良くなっちゃってさ。うふふっ。今日もあなたが来る前に飲んでいたのよ。あの店で。」
　「そうだったんですかぁ。一緒に飲めなくて残念でした。」
　そう言うと、藤さんは歩きながら考え込むように無口になった。その雰囲気に押されて、野間も黙って歩く。
　何か悪いこと言ったっけなぁと考えていると、藤さんが口を開いた。
　「いや、会わなくてよかったのよ。私も山崎先生もあの店じゃあ、いくら飲んでも酔えないんだから。」
　「あの店では酔えない？　酔えないのにつけにしてもらえるぐらい常連なんですか？」
　「そうよ。」
　野間が首をひねっていると、一息ついてから、藤さんが言った。
　「あの店は、私達が死なせてしまった患者の実家なのよ。そして、あの年配の女性が母親よ。」
　「ええーーー！！！」
　野間は思わず叫んでいた。

（つづく）