精神保健福祉士と自由を望まぬ人45

　野間が「仲間がいなかった？」と返すと山田が答えた。
　「いや。いたこともある。」
　「それは小林さんですか？」

　野間は、ようやく小林に辿り着いた気がして、身を乗り出した。
　山田は不思議そうにしながらも、そうだと答えた。
　ただし、スパイのコードネームであって、本名は知らないと付け加えた。
　野間はかまわず尋ねる。
　「それで、小林さんとはどんなことをしていたんですか？」
　すると、山田は、眉をひそめながら「電パチの拷問だよ。」と静かに語った。
　「拷問、ですか。」
　「ああ。そうだ。俺達はスパイとして捕まって、ここで拷問を受けていた。何度、電パチで殺されると思ったか分からないよ。しかしな、俺達は、それを耐え続けた。」
　そして、誇らしげに顔を上げて、「俺達は戦友だ。」と言った。

　野間は複雑な気持ちだった。ＥＳは治療を目的に行われたが、受ける患者にとっては、やはり恐怖の対象でしかなかったのだろうか。
　ここで、野間には疑問が生まれた。
　山田さんが信じているスパイの妄想は、もともと持っていたものだろうか。それとも、精神科病院に入院したことで起こったのだろうかということだ。
　もしかして、精神科病院が妄想を作り出したとしたら。それは、病院が加害者であることを指し示している。そう考えると寒気が走った。
　知りたくない気持ちと知りたい気持ち。それが交互に押し寄せる。

　野間は耐えきれず、「あっ時間だ！」そう言って、慌てて病室を後にした。

　小走りで病棟の廊下を抜け、ガチャガチャとせわしなく入口の鍵を開けて外に出る。そこで、ようやく息を吐いた。

　すると急に声をかけられた。驚いて顔を上げると星原だ。
　「なんだよ。鳩が豆鉄砲入りのゲロを投げつけられたような顔しやがって。」

（つづく）