精神保健福祉士 NEST (入門編): 精神保健福祉士と自由を望まぬ人10

　「先輩は電気ショック療法ってどう思いますか？」
　「え？　ESね。」
　「はい。」
　「う～ん。そうねぇ。どうかなぁ。けど何で？」
　「いや。実は今日、病棟の倉庫にあった古いカルテを見たら、カルテに『ES』というゴム印がたくさん押されているのを見ました。それを見たら、怖いような申し訳ないような気持ちになって。」

　そう話しながら、野間は思い出していた。
　あれはこの病院に就職してすぐの事だった。主任に連れられ、色々な病棟にあいさつ回りをしている時、ある病棟のドクターが、これからESやるけど見ていくか、と聞いてきた。
　貴重な体験である。野間はすぐに、見たいと答え、急ぎ足のドクターや何人かの看護師のあとについていく。程なく保護室に着いた。

　保護室とは、症状の重い患者を、一時的に隔離するための個室のことだ。観察のためのカメラが設置され、厳重に鍵がかけられる。ベッドとトイレ以外何もない。

　入口付近に着くと、中から怒鳴り声が聞こえる。
　「おい！　俺はどこも悪くねぇよ。キチガイ扱いするんじゃねぇ！！」
　それに対応して、冷静な声。
　「落ち着きなさい。いい？　あなたは、どうしてここに連れてこられたか分からないのですか？」
　「うるせえ！　そんなの知らねぇよ！」

　野間は、ドキドキしながらも、入口に立つドクターや看護師らの隙間から中を覗いた。
　狭い個室の中では、目が血走った大柄な男性患者と看護師がいた。
　看護師は70歳ぐらいだろうか。小柄な老齢の看護師。冷静な声で話している。

　「あなたのために言っているの。このままだと色んな人を傷つけるし、それは回ってあなた自身を傷つけることになるのよ。」
　口調は冷静ながら、一歩も引かない迫力に押されたのか、患者が口ごもる。
　老齢の看護師が「このベッドに横になりなさい。」と言うと、「何だこのやろう！」など抵抗しながらも、なんとか横になった。
　老齢の看護師がにらみ続ける中、別の看護師たちが、素早く口に木片を噛ませ、こめかみにジェルを塗った。間髪入れず、ドクターの掛け声。看護師たちが一斉に手をはなし、一歩後ろに下がる。ドクターは両手に持った電極で患者のこめかみを挟む。患者は、弾かれたように痙攣をし始めた。「ゔーっ！　ゔーっ！」何度も何度も唸りながら。やがて、痙攣が収まり、体が硬直し始める。胸はこれでもかというほどのけぞり、手足はこれ以上ないくらいに伸びている。それを、ベッドサイドで冷静に抑える看護師たち。老齢の看護師は、腕時計の針を見て時間を測っている。
　しばらくして、「かはーっ」大きく息が吐き出され、体の硬直が解けた。
　すると、看護師たちが、手慣れた手つきで、木片を外したり、おむつを履かせたりしている。患者は完全に気を失っているようだ。

　野間は、出てきたドクターと目が合った。あっけにとられている野間にドクターが言った。

　「これで終了。どうだ？　驚いただろう？」
　野間は声が出せなかった。それを見て、ドクターは更に続けた。
　「これは善か悪か？　どっちだろうか？」
　そう言って、ニヤリとして去っていった。

（つづく）

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