精神保健福祉士と自由を望まぬ人34

　「私はただ、流れの中に浮かんでいる水草のようなものです。」
　それだけ言って、会釈をして立ち去った。

　水草であるとはどういうことか。野間はその意味を掴めず、ただ見送るしかできなかった。

　野間が呆然としていると、ナースステーションから緊張した声で呼ばれた。
　「ちょっと野間さん。大変よ！電話に出て！」
　慌ててナースステーションに飛び込むと、看護師が受話器を渡しながら「小林さんの甥ですって。無理に退院させようとしてるんじゃないかって怒ってるのよ。」と。
　野間が緊張しながら受話器を取ると、大きな怒鳴り声が響いた。
　「おい！！　どういうことだ！！　今更退院なんて聞いてねえぞ！！　お前ら一生面倒見るって言ったじゃねえか！！　それを今更！！　ふざけんな！！　」
　急な怒鳴り声に、野間はびっくりした。慌てて、何と答えていいか分からない。とりあえずだが返事をした。
　「ちょっちょっと待ってください。そんなに怒鳴られたら返事ができません。落ち着いてください。」
　すると、ころっと声の調子を落として言ってきた。
　「いいかい。こっちは無理なことを言ってんじゃねえんだよ。約束を守って欲しいってだけだよ。分かるか？」
　「約束ですか？」
　「そうだよ。おじを入院させる時、一生病院に入院させて面倒を見るって言ったんだよ。分かったか。」
　「一生ですか？」
　「ああ。そうだよ。㉚何年も前のことは知らねえって言うんじゃねえだろうな！」
　「いや。そうではありません。そのような約束を、私どもの病院がしたということを否定するつもりはありません。時代的にもそういうことがあったと聞いていますから。」
　「おう。そうかい。それなら良かった。じゃあ、その退院グループワークとかなんとかいうのを中止してくれるな。」
　「えっ。退院グループワークですか？　それは小林さん本人から聞いたのでしょうか？」
　「いや。病院から送ってきた、いつもの入院費の支払い領収書に紙が入ってたんだよ。」
　「紙？」
　「ああ。あなたの家族は退院グループワークに参加しているので集団精神療法ってので、金の請求をする可能性があるってさ。」

　野間は、誰の仕業かすぐに思い当たった。

（つづく）