精神保健福祉士と自由を望まぬ人1

　病棟フロアーのテーブル。向かい合わせに座っている小林は、ただいつものように微笑んでいた。
　隣に座る高橋の話を聞くともなく、時折、うなづきながら。
　高橋は、この精神科病院から退院したいと訴えている。
　ただ、退院を訴えている相手は、小林ではなく、隣に座る精神保健福祉士の野間だった。
　野間は、精神保健福祉士として、患者である高橋の話に耳を傾けていた。

　さっき、野間は、高橋に病棟で呼び止められ、たまたま座った所に小林がいた。意図せず、小林も加わって、男三人で話す形になった。

　「だからおれは退院したいんだよ。」
　「そうですか。病気も良くなったんだから退院できるはずだということですね。」
　「そうそう。そうだよ。」
　「主治医の先生はなんて言ってるんですか？」
　「山本先生は、もう少し幻聴が治まってから考えようって。もう少し様子を見てからだってさぁ。」
　「なるほど。幻聴が聞こえるんですね。」
　「いやいや。オレのは幻聴じゃないよ。たぶん。いや聞こえるから。本当の声が。」

　少し表情が弱くなった。自分でも幻聴を自覚し始めているのかもと野間は思った。精神障害の回復には、幻聴を消し去ることも大事だが、聞こえていたとしても、それが幻聴であると自覚できることも大事だ。自覚できると、それに振り回されることはなくなる。振り回されなければ、生活に支障が出ないから、それも回復と言って良いだろう。

野間がそんなことを考えていると、ふと、高橋は、小林に向き直り、「なぁ。小林さんも退院したいだろ」と言った。
　すると、小林は表情を変えず「僕には無理です。」と即答した。
　「無理ってどういうことだよ。小林さんは、何も問題ないだろうよ？」

　確かにカルテを見ても、随分長い間、精神症状らしきものは出ていない。入院期間は35年間と長く、年齢も67歳と高いが、体も健康だし、病棟の掃除や配膳、声をかければ病院敷地内の掃き掃除もすすんでやってくれる。
　野間も退院できるんじゃないかと思った。

　そこで、「なぜ退院できないと思っているんですか？」と聞いてみた。

　しかし、微笑んだままで答えない。

　その日の夕方、野間は看護師長に呼ばれた。

　看護師長は、大柄な中年の女性。豪快な言動は時に人を傷つけるが、本人はいたって気にしていない。

　その看護師長からだったので、ドキドキしながらナースステーションに行くと、いきなり怒鳴られた。

　「あなたねぇ！　小林さんに何言ったのよ！！」

　地下から響くような怒鳴り声に、野間は飛び上がりそうになった。

（つづく）